Saiba
como compreender de maneira correta a mensagem do livro que encerra o
cânon bíblico
O
Apocalipse é, ao mesmo tempo, um dos livros mais importantes da Bíblia e um dos
mais difíceis de ser compreendidos. Ele ocupa um lugar singular na
interpretação bíblica e, assim, precisamos de alguns critérios para desvendar
sua mensagem. Este artigo se concentra em dez chaves que ajudam o intérprete
dessa obra apocalíptica a entender sua natureza singular.
Gênero
O Apocalipse
reivindica ser uma profecia. No prólogo do livro, é proferida uma bênção sobre
aqueles que leem, ouvem e guardam as palavras “da profecia” (1:3). Novamente,
no epílogo, encontramos uma declaração semelhante, pronunciada pelo próprio
Jesus (22:7). E o anjo diz a João: “Não seles as palavras da profecia deste
livro” (v. 10). O mesmo anjo, ao que parece, considerava João um dos profetas,
porque ele se referiu a “teus irmãos, os profetas” (v. 9). Em 22:18 e 19, o
Apocalipse é denominado profecia outras duas vezes.
No
entanto, dizer que o Apocalipse é uma profecia é contar apenas parte da
história. O Apocalipse é um tipo muito especial de profecia. Não é apenas o
único livro do Novo Testamento que lida quase que exclusivamente com o futuro,
mas é também o melhor exemplo de profecia apocalíptica bíblica. Mais do que
isso, é o livro do qual o gênero apocalíptico deriva seu nome. Embora não tenha
sido a primeira obra apocalíptica, ele é o mais característico e mais bem
conhecido de todos os apocalipses.
O Apocalipse
também tem elementos de epístola. Após o preâmbulo (1:1-3), há uma típica
introdução epistolar (v. 4, 5), que segue um estilo semelhante ao das epístolas
paulinas. Primeiro, é apresentado o nome do autor, seguido por uma
identificação dos destinatários. Finalmente, há uma saudação, que deseja graça
e paz da parte da Divindade triúna. Na visão subsequente (1:9-3:22), sete
cartas são ditadas a João pelo Cristo glorificado e enviadas às sete igrejas
mencionadas em 1:11. Cada uma dessas cartas, por sua vez, segue uma forma
epistolar levemente modificada, na qual os destinatários são referidos antes
que o autor se identifique. O livro em si também é concluído com um estilo
epistolar formado por apelos, promessas e bênção final (Ap 22:21).
Propósito
O
Apocalipse tem um propósito explícito e um implícito. O propósito explícito é
declarado no primeiro versículo do livro: “Revelação de Jesus Cristo, que Deus
lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que em breve devem acontecer.”
Ele mostra a orientação futura do conteúdo da profecia do livro. Ao mesmo
tempo, transmite um senso da iminência dos eventos vindouros, porque afirma que
esses eventos “em breve devem acontecer”. O versículo 3 acrescenta que são
abençoados aqueles que leem, ouvem ou guardam as palavras da profecia, “pois o
tempo está próximo”. Essa sentença é repetida em 22:10.
Além
desse propósito explícito de revelar o futuro como expectação iminente, parece
haver um propósito implícito que coincide com o primeiro. Ele é encontrado nos
repetidos chamados à perseverança e fidelidade da parte dos leitores e
ouvintes. A profecia apocalíptica é dada para atender às necessidades daqueles
que estão enfrentando adversidade. Jesus apela aos crentes que se mantenham
firmes até que Ele venha, se necessário passando pela morte, de modo que
recebam a coroa da vida (2:10, 25; 3:11). São feitas muitas promessas àqueles
que vencerem por meio do sangue do Cordeiro, apesar dos obstáculos.
Estrutura
Quase não há consenso entre os
acadêmicos sobre a estrutura geral do Apocalipse. Contudo, existem alguns
elementos estruturais-chaves sobre os quais a maioria está de acordo.
Provavelmente o elemento estrutural mais importante seja a divisão do livro em
duas partes principais, uma enfatizando eventos históricos da salvação e a
outra enfatizando eventos escatológicos. A maioria dos acadêmicos divide o livro
entre os capítulos 11 e 13, o ponto que H. B. Swete, na obra The
Apocalypse of St John, denomina o “grande corte” do Apocalipse.
No entanto, muitos acadêmicos
adventistas seguem a estrutura quiástica de Kenneth Strand, que localiza a
divisão entre os capítulos 14 e 15. Em The Lamb Among the Beasts,
Roy Naden propõe um quiasma que divide o livro entre 12:10 e 12:11. Contudo, os
capítulos 12–14 constituem a unidade que contém eventos históricos mesclados
com eventos escatológicos, tornando difícil atribuí-los exclusivamente a uma
seção. Os capítulos 12–14 podem ser denominados a “visão do grande conflito”,
que retrocede ao início da rebelião no Céu e avança para a vitória dos
redimidos glorificados com o Cordeiro no monte Sião. Em todo caso, os capítulos
1–11 formam a seção histórica do livro, e os capítulos 15–22, sua seção
escatológica. É arriscado para o intérprete fugir dessa diretriz estrutural.
A revelação do Apocalipse não foi preservada na
Bíblia como um simples livro de história, mas como mensagem de Cristo a seu
povo, com o objetivo de prepará-lo para o que está por vir.
Outro
elemento estrutural importante é o uso explícito de “setenários” ao longo do
livro. Há quatro: sete cartas, sete selos, sete trombetas e sete taças. Visto
que os sete trovões não são desenvolvidos, eles não constituem um setenário
estrutural. Alguns autores tentam estruturar todo o livro em setenários, mas
isso vai além do que é autoevidente. Os setenários explícitos formam as
unidades literárias que devem ser mantidas.
Relação com o Antigo Testamento
Nenhum
outro livro é tão fortemente fundamentado no Antigo Testamento como o
Apocalipse. João deve grande parte de sua teologia, vocabulário e simbolismo ao
Antigo Testamento, embora sempre seja profundamente cristocêntrico. Isso
implica aceitar a realidade de que contemplou coisas notavelmente semelhantes
às reveladas aos profetas do Antigo Testamento e considerou conveniente
descrever o que viu usando a linguagem e as formas de pensamento dessa parte da
Bíblia.
Tentar
compreender o Apocalipse sem reconhecer as raízes do Antigo Testamento
significa impedir toda a interpretação do livro. Porém, João não meramente
transferiu conceitos do Antigo Testamento para o Apocalipse; ele os transformou
de acordo com seus propósitos. É interessante notar que não há citações do
Antigo Testamento no Apocalipse, mas apenas antecedentes aos quais João parece
apontar mediante referência indireta ou alusão.
Unidade
No início
do século 20, houve algumas propostas a respeito da origem do Apocalipse que
contestaram sua unidade. Atualmente, essa não mais é a realidade. A maioria dos
acadêmicos concorda sobre a unidade do livro. A complexidade da estrutura,
interconectada como é, representa um dos argumentos convincentes em favor de
sua unidade.
Em The New Testament in
its Literary Environment, David Aune declara: “O Apocalipse de João é
estruturalmente mais complexo que qualquer outro apocalipse judaico ou cristão,
e ainda está por ser analisado de modo satisfatório. Como outros apocalipses,
ele é construído por uma sequência de episódios assinalados por vários
marcadores literários, como a repetição de frases estereotipadas (‘Vi’, ‘Ouvi’,
etc.) e por artifícios literários como quiasmas, intercalações (embora jamais
interrompam a sequência narrativa), técnica de interconexão (uso de textos
transicionais que concluem uma seção e introduzem outra) e várias técnicas
estruturais (uso de septetos e digressões).”
Dualismo ético
Uma das
características da literatura joanina, incluindo o evangelho e as epístolas, é
seu dualismo ético. Esse dualismo, que se refere ao contraste entre o bem e o
mal, e pode ser expresso e caracterizado de várias formas, é apresentado no
Apocalipse, especialmente no tema do grande conflito, centrado no capítulo 12.
Ele tem início com a guerra no Céu entre Miguel e o dragão e continua com a
batalha na Terra entre o dragão e a besta, incluindo suas cabeças e chifres
(poderes civis terrestres que cumprem os propósitos do dragão), e a mulher pura
com sua semente, primeiramente o Filho varão (o próprio Cordeiro messiânico) e
depois o restante de sua descendência. Esse dualismo ético tem vasto alcance no
Apocalipse. Não há espaço para uma posição neutra. O ouvinte ou leitor do livro
deve identificar o lado correto, associar-se a ele e permanecer fiel a essa
decisão.
Temas teológicos centrais
No
Apocalipse se destacam algumas questões teológicas. Uma delas, muito
importante, é a soberania de Deus. Outra é a justiça divina. Um terceiro
aspecto é o processo da salvação. O quarto é o papel de Cristo na história da
salvação. O quinto tema é o papel da igreja no plano de Deus. O sexto é o papel
da revelação e da profecia em comunicar o que é essencial à salvação. O sétimo
é a função da decisão pessoal no preparo para o juízo. O povo de Deus, ou
igreja, também desempenha uma parte significativa. Essas questões estão
intimamente relacionadas.
Todo o
livro é chamado de revelação profética, bem como a palavra de Deus e o
testemunho de Jesus (1:1-3). Essa não é meramente uma designação de gênero, mas
uma declaração teológica. A expressão “a palavra de Deus e o testemunho de
Jesus”, que aparece ao longo do livro, está enraizada no conceito legal das
duas testemunhas necessárias para se estabelecer a verdade. Esse conceito se
transforma em imagem no relato das duas testemunhas no capítulo 11, que
profetizam durante 1.260 dias/anos e são martirizadas por causa de seu
testemunho. As duas testemunhas representam a palavra de Deus e o testemunho de
Jesus, ou o testemunho dos profetas, de Jesus e dos apóstolos. À medida que os
leitores e ouvintes do livro respondem ao testemunho profético que os chama à
salvação e a permanecer fiéis, eles se preparam para o juízo vindouro. Tudo no
Apocalipse deve ser compreendido à luz desse juízo iminente.
Santuário
Outra
importante chave para a compreensão do livro de Apocalipse é a percepção da
abrangência com a qual o santuário funciona como pano de fundo da obra de
Cristo em favor de nossa salvação. Isso ocorre em vários níveis. No primeiro
nível, João menciona repetidamente o templo (3:12; 7:15; 11:1, 19; 14:15, 17;
15:5-6, 8; 16:1, 17; 21:22) e vários itens da mobília do santuário, como as
sete tochas que ardem diante do trono (4:5), as taças de ouro cheias de incenso
(5:8) e os incensários de ouro cheios de incenso (8:3-5), o altar de ouro
diante do trono (8:3, 5; 9:13) e a arca da aliança (11:19). Também há
indivíduos que parecem se vestir e atuar como sacerdotes (4:4; 5:8; 7:13-15;
8:2-6; 14:18; 15:6-7). No segundo nível, João se refere à execução de alguns
dos rituais do santuário (5:6, 9; 8:3-6). A referência frequente ao Cordeiro e
ao sangue do Cordeiro é em si mesma uma explícita imagem do santuário. No
terceiro nível, o Apocalipse parece seguir o ciclo das festas anuais associadas
ao culto hebraico, que estava centrado no santuário.
Simbolismo e numerologia
O livro
de Apocalipse está repleto de simbolismo e numerologia. O uso extenso de
simbolismo é uma das características da literatura apocalíptica. Alguns números
são apenas simbólicos, ao passo que outros parecem ter valor literal, embora
provavelmente contenham também algum valor simbólico. A chave é saber quando
algo deve ser tomado literalmente e quando deve ser tomado simbolicamente.
Richard Davidson apresenta uma
sugestão para solucionar esse problema. O conceito tem que ver com a
subestrutura escatológica da tipologia do Novo Testamento. Num capítulo sobre a
tipologia do santuário publicado no livro Symposium on Revelation,
Davidson nota que, “na era da igreja, os antítipos terrestres encontram, no
reino espiritual da graça, um cumprimento espiritual (não literal), parcial
(não final) e universal (não geográfico/étnico), visto que estão relacionados
espiritualmente (mas não literalmente) a Cristo nos lugares celestiais. Assim,
devemos esperar que, no Apocalipse, quando uma imagem relacionada ao
santuário/templo é aplicada a um cenário terrestre na era da igreja, haja uma
interpretação espiritual, e não literal, visto que o templo, na Terra, é
espiritual”.
Por outro
lado, ele observa que, “durante a era da igreja, o reino espiritual terrestre é
superado pelo domínio literal de Cristo nos lugares celestiais. De maneira
consistente com essa perspectiva neotestamentária, a tipologia do santuário do
Apocalipse, quando focalizada no santuário celestial, compartilha da mesma modalidade
que a presença de Cristo, ou seja, um cumprimento antitípico literal”.
Se esse
princípio hermenêutico for seguido, muitos problemas podem ser evitados. Apesar
disso, os números ainda podem ter valor simbólico, até nas cenas celestiais.
Determinar o que os diversos números significam exige meticulosa pesquisa
bíblica. A base primária para se interpretar tanto o simbolismo como a
numerologia no Apocalipse deve vir de dentro das Escrituras.
Mensagem de Cristo
Ao
interpretar o Apocalipse, devemos começar com as premissas corretas. O
que o livro tenta comunicar? Alguns acreditam que João estivesse escrevendo
sobre eventos que ocorreriam em sua própria época. Esses intérpretes,
denominados preteristas, ignoram as próprias reivindicações de João sobre o que
ele registrou e por quê. Não aceitam que João tenha recebido revelações
visionárias vindas de Deus sobre o futuro, especialmente em relação ao tempo do
juízo escatológico e ao estabelecimento do reino eterno de Cristo. Eles veem
apenas o início da história cristã, mas não seu meio ou fim. Tampouco veem a
mensagem de Cristo a seu povo em todas as épocas.
Outros
leitores creem que João estivesse escrevendo apenas sobre escatologia, os
eventos finais da história e o estabelecimento do reino de Deus na Terra. Não
compreendem que João incluiu muita atividade histórica relacionada ao período
anterior ao fim: seis selos e seis trombetas, durante os quais os eventos
continuam a ocorrer na Terra. Somente nos dias em que a sétima trombeta soar, o
mistério de Deus será concluído (10:7). Esses intérpretes, denominados
futuristas, veem o fim da história da salvação cristã, mas não seu início e
suas lutas durante as longas eras que antecedem o fim. Tampouco veem a mensagem
de Cristo a seu povo de todas as épocas.
Somente
uma abordagem equilibrada, que mantenha em mente o verdadeiro objeto da
revelação, trará resultados satisfatórios. A revelação não foi dada apenas a
João ou às sete igrejas da província romana da Ásia, mas aos servos de Deus
(1:1) que viveriam antes do juízo final, a fim de prepará-los para os eventos
vindouros. A menos que leiamos o livro com a intenção de discernir essa
mensagem dada por Cristo, deixaremos de compreender o conteúdo mais importante
do livro.
A parte
mais significativa do livro para nossa experiência pessoal são as cartas de
Cristo às sete igrejas. Nessa seção Cristo fala pessoalmente a cada indivíduo
de cada época. As sete igrejas representam a realidade da igreja em todas as
épocas, bem como as variadas experiências que cada cristão pode ter em qualquer
tempo. Esse fato é comprovado pela declaração repetida várias vezes: “Quem tem
ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas” (2:7, 11, 17, 29; 3:6, 12, 22).
O apelo é individual e a mensagem a cada igreja é aplicada a todas as igrejas.
Se seguirmos uma abordagem semelhante no estudo de cada visão do Apocalipse,
buscando a mensagem pessoal de Cristo ao leitor, receberemos a bênção de 1:3 e
22:7. Esse deve ser o objetivo do estudo do livro do Apocalipse.
Autor: EDWIN REYNOLDS, doutor em Teologia pela
Universidade Andrews, é professor de Novo Testamento e línguas bíblicas na
Southern Adventist University (EUA)
(Texto publicado originalmente na
edição de março de 2016 da Revista Adventista)
Fonte: http://www.revistaadventista.com.br/blog/2017/07/24/dez-chaves-para-interpretar-o-apocalipse/
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